Les Liaisons Dangereuses

Cet ouvrage, ou plut�t ce recueil, que le Public trouvera peut-�tre encore trop volumineux, ne contient pourtant que le plus petit nombre des lettres qui composaient la totalit� de la correspondance dont il est extrait. Le m�rite d’un ouvrage se compose de son utilit� ou de son agr�ment, et m�me de tous deux, quand il en est susceptible: mais le succ�s, qui ne prouve pas toujours le m�rite, tient souvent davantage au choix du sujet qu’� son ex�cution, � l’ensemble des objets qu’il pr�sente, qu’� la mani�re dont ils sont trait�s. Or ce recueil contenant, comme son titre l’annonce, les lettres de toute une soci�t�, il y r�gne une diversit� d’int�r�t qui affaiblit celui du Lecteur. De plus, presque tous les sentiments qu’on y exprime, �tant feints ou dissimul�s, ne peuvent m�me exciter qu’un int�r�t de curiosit� toujours bien au-dessous de celui de sentiment, qui, surtout, porte moins � l’indulgence, et laisse d’autant plus apercevoir les fautes qui s’y trouvent dans les d�tails, que ceux-ci s’opposent sans cesse au seul d�sir qu’on veuille satisfaire.Ces d�fauts sont peut-�tre rachet�s, en partie, par une qualit� qui tient de m�me � la nature de l’ouvrage : c’est la vari�t� des styles ; m�rite qu’un auteur atteint difficilement, mais qui se pr�sentait ici de lui-m�me, et qui sauve au moins l’ennui de l’uniformit�. Plusieurs personnes pourront compter encore pour quelque chose un assez grand nombre d’observations, ou nouvelles, ou peu connues, et qui se trou-vent �parses dans ces lettres.