Le Telephone, le Microphone et le Phonographe

UN COUP D’OEIL HISTORIQUE. À proprement parler, le téléphone n’est qu’un instrument apte à transmettre les sons à distance, et l’idée de cette transmission est aussi ancienne que le monde. Les Grecs employaient des moyens susceptibles de la réaliser, et il n’est pas douteux que ces moyens n’aient été quelquefois mis à contribution dans les oracles du paganisme. Seulement cette transmission des sons ne sortait pas de certaines limites assez restreintes, ne dépassant pas sans doute celles des porte-voix. Suivant M. Preece, le document le plus ancien où cette transmission du son à distance soit formulée d’une manière un peu nette, remonte à l’année 1667, comme il résulte d’un écrit d’un certain Robert Hooke, qui dit à ce propos: Il n’est pas impossible d’entendre un bruit à grande distance, car on y est déjà parvenu, et l’on pourrait même décupler cette distance sans qu’on puisse taxer la chose d’impossible. Bien que certains auteurs estimés aient affirmé qu’il était impossible d’entendre à travers une plaque de verre noircie même très-mince, je connais un moyen facile de faire entendre la parole à travers un mur d’une grande épaisseur. On n’a pas encore examiné à fond jusqu’où pouvaient atteindre les moyens acoustiques, ni comment on pourrait impressionner l’ouïe par l’intermédiaire d’autres milieux que l’air, et je puis affirmer qu’en employant un fil tendu, j’ai pu transmettre instantanément le son à une grande distance et avec une vitesse sinon aussi rapide que celle de la lumière, du moins incomparablement plus grande que celle du son dans l’air. Cette transmission peut être effectuée non-seulement avec le fil tendu en ligne droite, mais encore quand ce fil présente plusieurs coudes. Ce système de transmission des sons, sur lequel sont basés les téléphones à ficelle qui attirent l’attention depuis quelques années, est resté à l’état de simple expérience jusqu’en 1819, époque à laquelle M. Wheatstone l’appliqua à sa lyre magique. Théodose Achille Louis vicomte du Moncel, né le 6 mars 1821 à Paris où il est mort le 16 février 1884, est un scientifique français. Issu d’une grande famille noble normande, il est le fils du comte Alexandre du Moncel, général du génie et pair de France, qui possédait à Martinvast (Manche) une ferme modèle. Jeune, il part visiter les sites archéologiques grecs et couvre ses besoins par la vente de ses croquis. De retour à Paris, il s’intéresse à la science, particulièrement à l’électricité. Il obtient le poste d’ingénieur-électricien de l’Administration des lignes télégraphiques françaises. Il est élu membre de l’Académie des sciences le 21 décembre 1874. Il fonde avec Emmanuel Liais et Auguste Le Jolis, la Société nationale des sciences naturelles et mathématiques de Cherbourg en 1851. À la suite de son père, il est élu conseiller général de la Manche (Canton d’Octeville) de 1861 et 1870. Il épouse Camille, l’une des cinq filles du comte Camille de Montalivet. Il est fait officier de la Légion d’honneur et de l’ordre de Saint-Vladimir